2024年の流氷(1回/3回)

2年に一度、北海道へ流氷を見に行っている。今年はその年にあたる。大体2月末から3月初めに行っていて、今回は2月末から3月に変わる週末とした。この地域に住まわれている方々からすると何も解っていないと思われるが、ひとりの旅行者としてはこれまで色んな流氷を見たり感じてきたりした。

この時期に訪問しているのは、比較的オホーツク海に面する北見地方の天気が良いということと、比較的仕事の休みを取りやすいという理由からである。流氷を見るためには、流氷が接岸しているか、沖合にあることが大前提であるが、貴重な限定した期間に休みを取って行くなら、吹雪や曇天ではなく晴天の下で流氷を見ることができるのが良い。この限られた訪問期間では流氷が見られない年もある。そこは運としか言いようがない。もうひとつ、流氷が接岸していても、その流氷の形は様々である。自分が好きな流氷はごつごつした大きな、まさに流れている(漂っている)流氷であるが、近年は見ることが少なくなった。今回の訪問ではそのような好きな流氷を少しは見ることができたので良かったと思う。

初めて流氷を見たのは大学の冬。当時は北海道に接岸する地域も広く、流氷の氷の一つひとつが大きく豪快だった。年々接岸エリアや氷の大きさが小さくなってきていて、やがて流氷を見ることは困難になってくると思われる。もしまだ流氷を見たことが無いのであれば、是非今のうちに見ておいた方が良いと思う。

それではどこへ流氷を見に行けば良いか。3，40年前までは接岸するエリアは広く、オホーツク沿い北部のまちの雄武(おうむ)や紋別などからも普通に見ることができたが、近年ではその日数も少なくなってきた。網走でも年によっては接岸日数が少ない時もある。国後島の間の根室海峡や根室半島をまわり込んで太平洋側まで流氷に覆われていた。今は接岸する地域も氷の量も減ってきているが、宇登呂あたりに行けば大体見られるのではないか。

今回の訪問先は羅臼を主訪問地にした。知床半島の東側の国後島に対面するまちである。流氷の季節での羅臼への訪問は2018年以来の6年ぶりになる。ただ流氷が来ているかどうかは分からない。

訪問期間は3泊4日。木曜と金曜は会社に休みをもらった。流氷の写真が多いので3回に分けて掲載したい。1回目は羅臼での流氷、2回目は北浜(網走市)～宇登呂での流氷、3回目は野付半島からの流氷。それぞれ違う場所からの流氷であり、この年のこの日の流氷の様子を残しておく。

今回1回目は中標津空港から開陽台経由で羅臼へ入り、翌日羅臼からのツアー船で、国後島を望む流氷のオジロワシ、オオワシの撮影になる。その後、根北峠を越え斜里のまちへ向かう。