沖縄離島での連休⑥伊江島＜全6回＞

この日は那覇から日帰りで伊江島へ行く。本部半島から見える鍋のふたみたいな形をした島で、いつかは行きたいと思っていた。これまでも沖縄本島近くの橋が架かっていない島にもいくつか訪れているが、この伊江島は初めて渡る島になる。那覇からレンタカーで本部港まで往復した。本部港から伊江島行の船が出ている。
レンタカーはおもろまちのＴギャラリアで借りた。建物のオープンが9時なので、今回のように本部港の出港時間が決まっている船に乗る場合など、少し遠方に行く場合は注意が必要である。Ｔギャラリアには少し早く着いたが、建物の扉の前にはすでに何人か並んでいた。9時に扉が開いて、すぐに予約したレンタカー会社のカウンターのところに行けたが、その時既に後ろはかなり長い列ができていた。
本部港発伊江島行の船が11時出港なので少し焦っていた。効率よくレンタカーを借りられたにも関わらず、9:15分位に出発となった。少し高速道路を飛ばして、本部港に着いたのは10:40。もしレンタカーのカウンターで並んでいたら間に合わなかった。それでももう車両甲板がいっぱいで車を乗せることができなかった。とっさに次のフェリーで行こうと切符販売窓口に相談したが、帰りの伊江島からのフェリーがいっぱいで車を乗せて帰れないとのこと。
仕方がなかったので、車で行くのは諦めた。そこで駐車場に車を停めようとしたが、どこも駐車スペースがない満車状態。駐車場の交通整理をしていた人からはかなり遠くの駐車場を指定されたが、そんなことをしていたら11時に間に合わない。もうさっき窓口で切符を買っている。参ったなと思いながら、しつこく駐車場をまわっていると、たまたま空いているところを見つけた。すごくラッキーだった。駐車してなんとかフェリーに飛び乗ることができた。
フェリーにはたくさんの人が乗船していた。連休中なので人が多いのだろうと思っていたが、伊江島で「ゆり祭り」というイベントが開催されていて、地元の方々もたくさん伊江島に集まってきているということがわかった。
港付近にはレンタカー扱う店が2件あったが、急に行っても当然空いていない。レンタサイクルで回るにはきつそうな島なので、どうしたものかと思っていたが、たまたま出発直前の観光バスを見つけて、何とか空席わずかのところで乗り込むことができた。観光バスは効率的でガイドによる勉強にもなるので結構好きである。ガイド兼運転手？による案内により、短時間でも充実した観光を楽しむことができた。観光バスは先ずはゆり祭り会場に立ち寄り、約1時間停車後に、島内の観光スポットを見て回り、最後は伊江島港に戻ってきた。これで2,000円とは随分安い。
伊江島からのフェリーが本部港に到着した。那覇までの道のりに混雑が予想されたが、それでもレンタカーの返却まで少し時間もあったので、すぐ近くの橋でつながっている瀬底島に渡ってみた。
小さな島なのでひと通り走ってみたが、ビーチの近くに建設途中でストップしている巨大な廃墟があってびっくりした。何ということか・・・
その夜は、レンタカーを返した後、おもろまちで食事をした。
翌日は快晴。帰るのが悔やまれる。それでも那覇空港発11:25の飛行機に乗らねばならない。飛行機の中では、もうこれで今年の大型連休が終わるなと、思いたくもないことを思いながら、いつの間にかぐっすり眠って羽田へ向かった。

おもろまちのＴギャラリア。この中にたくさんのレンタカー会社のカウンターが並んでいるところがある。実際に借りる場所へは免税店が並ぶ店内を突き抜けていく

本部港

いよいよ出港。遠くに見えるのは伊江島

伊江島の港付近

ゆり祭りの会場

ハイビスカス園。こんなにも種類があるとは知らなかった。それも美しく育てられている。意外にも良かった

城山（ぐすくやま）。伊江島タッチューとも言われる。高さは172ｍあるが、中腹の駐車場と土産物店があるところまで車で上れる。この日は混んでいたようで山の頂上に登るまで、上る人と下りる人でところどころ渋滞状態だった

公益質屋。戦時中の弾痕がそのまま残っている。極めて珍しい。耐震などの関係で危険だからと取り壊されるものが多い。全く違う場所の話だが、小笠原諸島の父島の夜明山にある海軍通信隊本部跡を思い出した。大規模な建物が戦時中に砲弾を受けたそのままの状態で残っていて驚いたが、規模は違うにせよそれに近いものがある。バスの窓からではなく、近づいてゆっくり見たかったが仕方がない。是非、次の機会にゆっくり訪れたい。