渡島大野駅訪問と札幌への移動（冬の北海道③／12回）

北海道新幹線開業前に最後の渡島大野駅を訪れた。前回訪れたのは2015年8月15日である。この駅は3月26日の新幹線開業によって、函館本線の渡島大野という小さな無人駅から、新函館北斗駅という北海道を代表する駅のひとつに大きく様変わりする。

今回、渡島大野駅（開業前の新函館北斗駅）を訪ねた後、天気が良ければ大沼公園駅まで行き、１時間程度駒ヶ岳を眺めたりして過ごしたのち、札幌駅へ向かう予定だった。しかし雪がすごかったので大沼公園駅に行くのをやめて、五稜郭駅まで戻り、そこから「スーパー北斗」で札幌駅へ向かうことにした。
しかし、五稜郭駅の駅員さんから、札幌行き「スーパー北斗」の指定席は満席で、自由席も函館からの団体が乗ってくるとの話を聞いた。この五稜郭駅から乗車していたのでは座れないので、函館駅まで戻って、始発駅から自由席に並んで乗ることにした。
函館駅に戻ると、ホームは人であふれていた。中国から来たと思われる外国人の団体だった。自由席の位置に並ぶことは並んだが、間違いなく座れないだろう。それもデッキまでの満員状態で3時間半も立ったまま札幌まで行くのも嫌だなと考えていた。列車が入線して順次車内に入るが、やはり想定通りの混雑。乗車をあきらめて、次の札幌行きの「スーパー北斗」まで待つことにした。それほど急ぐこともない。